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| Sobre a Tendência das Espécies de formar Variedades; e sobre a Perpetuação de Variedades e Espécies por Meios da Seleção Naturais. Por CHARLES DARWIN, Esq., F.R.S., F.L.S., & F.G.S., e ALFRED WALLACE, Esq. Comunicado por Sir CHARLES LYELL, F.R.S., F.L.S., e J. D. HOOKER, Esq., M.D., V.P.R.S., F.L.S, & c |
Em 18 de Junho de 1858, Charles Darwin recebeu e leu assombrado aquela famosa carta de Alfred R. Wallace. Abaixo, você pode ler a parte que Darwin escreveu naquele famoso trabalho que foi publicado originalmente em 30 de Junho no Journal of the Linnean Society of London e lido perante a Sociedade Lineana no dia primeiro de Julho. Este trabalho, intitulado On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection*, é talvez um dos mais importantes já publicados, pelo menos devido seu valor histórico. Foi com a publicação dele que as ideias de Darwin e Wallace a respeito da origem das espécies e da seleção natural foram tornadas oficialmente públicas. E como hoje é 12 de fevereiro (Darwin Day), esta é a minha maneira de homenagear o grande Charles Darwin. Acabou sendo um presente** para os que admiram e reconhecem a importância de Darwin para a biologia evolutiva, em particular, e para a ciência em geral.
*Sobre a tendência das espécies de formar variedades; e a perpetuação das variedades e espécies por meios naturais de seleção.
**Me ajude a melhorar esta tradução, se puder.
[Lido em 1° de julho, 1858]
Londres, 30 de Julho, 1858
MEU QUERIDO SENHOR, — os documentos de acompanhamento, que temos a honra comunicar à Sociedade Lineana e que se relacionam com o mesmo assunto, a saber, As Leis que afetam a Produção de Variedades, Raças e Espécies, contêm os resultados das investigações de dois naturalistas investigáveis, o Sr. Charles Darwin e o Sr. Alfred Wallace.
Esses cavalheiros, que independentemente e sem saber um do outro, conceberam a mesma teoria muito engenhosa para explicar o aparecimento e perpetuação de variedades e de formas específicas em nosso planeta, podem reivindicar com justiça o mérito de serem pensadores originais nesta importante linha de investigação; mas nenhum deles publicou seus pontos de vista, embora o Sr. Darwin tenha sido repetidamente instado por nós a fazê-lo, e tendo ambos os autores já colocado seus artigos sem reservas em nossas mãos, achamos que para melhor promover os interesses da ciência uma seleta deles deveria ser colocada diante da Sociedade Lineana.
Tomados na ordem de suas datas, eles consistem em: —
1. Extratos de um trabalho manuscrito sobre Espécies*, do Sr. Darwin, que foi esboçado em 1839 e copiado em 1844, quando a cópia foi lida pelo Dr. Hooker, e seu conteúdo depois foi comunicado a Sir Charles Lyell. A primeira parte é dedicada a "A Variação de Seres Orgânicos sob Domesticação e em seu Estado Natural"; e o segundo capítulo dessa Parte, a partir do qual nos propomos ler para a Sociedade os extratos mencionados, é intitulado "Sobre a Variação dos Seres Orgânicos no estado da Natureza, sobre os Meios de Seleção Natural, sobre a Comparação de Raças Domésticas e Espécies verdadeiras ".
* Este trabalho manuscrito nunca foi destinado a publicação e, portanto, não foi escrito com cuidado.—C. D. 1858.
2. Um resumo de uma carta privada dirigida ao professor Asa Gray, de Boston, EUA, em outubro de 1857, pelo Sr. Darwin, no qual ele repete seus pontos de vista, o que mostra que estes permaneceram inalterados de 1839 a 1857.
1. Extratos de um trabalho manuscrito sobre Espécies*, do Sr. Darwin, que foi esboçado em 1839 e copiado em 1844, quando a cópia foi lida pelo Dr. Hooker, e seu conteúdo depois foi comunicado a Sir Charles Lyell. A primeira parte é dedicada a "A Variação de Seres Orgânicos sob Domesticação e em seu Estado Natural"; e o segundo capítulo dessa Parte, a partir do qual nos propomos ler para a Sociedade os extratos mencionados, é intitulado "Sobre a Variação dos Seres Orgânicos no estado da Natureza, sobre os Meios de Seleção Natural, sobre a Comparação de Raças Domésticas e Espécies verdadeiras ".
* Este trabalho manuscrito nunca foi destinado a publicação e, portanto, não foi escrito com cuidado.—C. D. 1858.
2. Um resumo de uma carta privada dirigida ao professor Asa Gray, de Boston, EUA, em outubro de 1857, pelo Sr. Darwin, no qual ele repete seus pontos de vista, o que mostra que estes permaneceram inalterados de 1839 a 1857.
3. Um ensaio do Sr. Wallace, intitulado "Sobre a Tendência das Variedades de se distanciar indefinidamente do Tipo Original". Isto foi escrito em Ternate em fevereiro de 1858, para a leitura de seu amigo e correspondente Sr. Darwin e enviado para ele com o desejo expresso de que ele fosse encaminhado para Sir Charles Lyell, se o Sr. Darwin achasse que era suficientemente novo e interessante. Então, o Sr. Darwin apreciou o valor dos pontos de vista contidos, que ele propôs, em uma carta a Sir Charles Lyell, obter o consentimento do Sr. Wallace para permitir que o Ensaio fosse publicado o mais rápido possível. Desta etapa, aprovamos muito, desde que o Sr. Darwin não retirasse do público, como ele estava fortemente disposto a fazer (a favor do senhor Wallace), o livro de memórias que ele próprio escreveu sobre o mesmo assunto e que, como antes declarado, um de nós havia examinado em 1844, e o conteúdo do qual nós dois mantemos privado por muitos anos. Ao representar isso para o Sr. Darwin, ele nos deu permissão para fazer o que consideramos apropriado de suas memórias, & c .; e, ao adotar o nosso curso atual, de apresentá-lo à Sociedade Lineana, explicamos-lhe que não estamos considerando apenas as reivindicações relativas à prioridade de si mesmo e de seu amigo, mas os interesses da ciência em geral; pois consideramos desejável que os pontos de vista baseados em uma ampla dedução dos fatos e amadurecidos por anos de reflexão, devem constituir de imediato um objetivo a partir do qual outros podem começar e que, enquanto o mundo científico aguarda a aparição do trabalho completo do Sr. Darwin, alguns dos principais resultados de seus trabalhos, bem como os de seu correspondente competente, devem ser colocados junto ao público.
Temos a honra de ser os seus muito obedientes,
I. Extrato de um trabalho não publicado sobre Espécies, de C. DARWIN, Esq., Que consiste em uma parte de um capítulo intitulado "Sobre a Variação dos Seres orgânicos no Estado de Natureza, Sobre os Meios de Seleção Natura, sobre a Comparação de Raças Domésticas e Espécies Verdadeiras ".
De Candolle, em uma passagem eloquente, declarou que toda a natureza está em guerra, um organismo com outro, ou com natureza externa. Vendo o rosto satisfeito da natureza, isso pode, em primeiro lugar, ser duvidoso; mas a reflexão irá inevitavelmente provar que é verdade. A guerra, no entanto, não é constante, mas recorrente em um pequeno grau em períodos curtos, e mais severamente em ocasionais períodos mais distantes; e, portanto, seus efeitos são facilmente negligenciados. É a doutrina de Malthus aplicada na maioria dos casos com força dez vezes maior. Como em todos os climas há estações, para cada um de seus habitantes, de maior e menor abundância, também todos anualmente se cruzam; e a restrição moral que, em certa medida, verifica o aumento da humanidade é completamente perdida. Mesmo a procriação lenta da humanidade duplicou-a em vinte e cinco anos; e se pudesse aumentar sua comida com maior facilidade, dobraria em menos tempo. Mas, para os animais sem meios artificiais, a quantidade de alimento para cada espécie deve, em média, ser constante, enquanto o aumento de todos os organismos tende a ser geométrico e em uma grande maioria dos casos com uma proporção enorme. Suponhamos que, em certo lugar, há oito pares de pássaros, e que apenas quatro pares anualmente (incluindo escotilhas duplas) criam apenas quatro jovens, e que estes continuam criando seus jovens na mesma proporção, e no final de sete anos (uma curta vida, excluindo mortes violentas, para qualquer pássaro) haverá 2048 pássaros, em vez dos dezesseis originais. Como esse aumento é bastante impossível, devemos concluir que os pássaros não criam quase a metade dos jovens, ou que a vida média de um pássaro é, por acidente, não próxima de sete anos. Ambos os cheques provavelmente concordam. O mesmo tipo de cálculo aplicado a todas as plantas e animais proporciona resultados mais ou menos marcantes, mas em poucos casos mais marcantes do que no homem.
Muitas ilustrações práticas desta rápida tendência a aumentar estão registradas, entre as quais, durante estações peculiares, são os números extraordinários de certos animais; por exemplo, durante os anos de 1826 a 1828, em La Plata, quando da seca alguns milhares de gado pereceram, todo o país realmente se encheu de ratos. Agora, acho que não se pode duvidar que, durante a época de reprodução, todos os ratos (com exceção de alguns machos ou fêmeas em excesso) ordinariamente acasalaram, e, portanto, esse aumento surpreendente durante três anos deve ser atribuído a um número maior do que o habitual sobrevivendo o primeiro ano e depois a reprodução, e assim por diante até o terceiro ano, quando seus números foram reduzidos aos limites habituais no retorno do tempo úmido. Onde o homem introduziu plantas e animais em um país novo e favorável, há muitas relatos de quão surpreendentemente em poucos anos o país inteiro se tornou cheio deles. Esse aumento necessariamente irá parar assim que o país estiver totalmente abastecido; e, no entanto, temos todos os motivos para acreditar, a partir do que se sabe de animais selvagens, que todos acasalariam na primavera. Na maioria dos casos, é muito difícil imaginar onde os cheques caem — embora geralmente, sem dúvida, nas sementes, nos ovos e nos jovens; mas quando lembramos o quão impossível, mesmo na humanidade (muito mais conhecido do que qualquer outro animal), é inferir de observações ocasionais repetidas qual é a duração média da vida ou descobrir a porcentagem diferente de óbitos para nascimentos em países diferentes , não devemos sentir nenhuma surpresa ao não poder descobrir onde cairá a verificação em qualquer animal ou planta. Deve sempre lembrar-se que, na maioria dos casos, os cheques são recorrentes anualmente em um grau pequeno, regular e em um grau extremo durante anos inusitadamente frios, quentes, secos ou úmidos, de acordo com a constituição do ser em questão. Alivie qualquer verificação no menor grau, e os poderes geométricos de aumento em cada organismo aumentarão quase instantaneamente o número médio das espécies favorecidas. A natureza pode ser comparada a uma superfície na qual repousam dez mil cunhas afiadas tocando umas as outras e encaminhadas para dentro por golpes incessantes. Para compreender estas visões completamente é necessária muita reflexão. Malthus, sobre o homem, deve ser estudado; e todos os casos como os dos ratos em La Plata, do gado e dos cavalos, quando aconteceram pela primeira vez na América do Sul, dos pássaros pelo nosso cálculo, & c., devem ser bem considerados. Reflita sobre o enorme poder de multiplicação inerente e anualmente em ação em todos os animais; reflita sobre as inúmeras sementes espalhadas por uma centena de invenções engenhosas, ano após ano, em toda a face da terra; e ainda temos todos os motivos para supor que a porcentagem média de cada um dos habitantes de um país geralmente permanece constante. Finalmente, deixe-se ter em mente que esse número médio de indivíduos (as condições externas permanecendo iguais) em cada país é mantido por lutas recorrentes contra outras espécies ou contra a natureza externa (como nas fronteiras das regiões árticas, onde a o frio testa a vida), e que, normalmente, cada indivíduo de cada espécie ocupa seu lugar, seja por sua própria luta e capacidade de adquirir nutrição em algum período de sua vida, do ovo para cima; ou pela luta de seus pais (em organismos de curta duração, quando a verificação principal ocorre em intervalos mais longos) com outros indivíduos da mesma espécie ou de diferentes espécies.
Mas deixe as condições externas de um país mudarem. Se em um pequeno grau, as proporções relativas dos habitantes, na maioria dos casos, simplesmente serão ligeiramente alteradas; mas deixe o número de habitantes ser pequeno, como em uma ilha, e o acesso gratuito a ele de outros países seja circunscrito, e deixe a mudança de condições continuar a progredir (formando novas estações), em tal caso os habitantes originais devem deixar de ser tão perfeitamente adaptado às condições alteradas como eram originalmente. Foi demonstrado em uma parte anterior deste trabalho, que tais mudanças de condições externas, atuando no sistema reprodutivo, provavelmente causariam a organização dos seres mais afetados para se tornar, como sob domesticação, plásticos. Agora, pode-se duvidar, a partir da luta que cada indivíduo tem para obter subsistência, que qualquer pequena variação na estrutura, hábitos ou instintos, adaptando esse indivíduo melhor às novas condições, faria conta de seu vigor e saúde? Na luta, teria melhores chances de sobreviver; e aqueles de sua prole que herdaram a variação, mesmo que seja ela tão leve, também teriam uma chance melhor. Anualmente, mais são produzidos do que pode sobreviver; o mais pequeno grão na balança, a longo prazo, deve dizem sobre quais a morte cairá, e quais irão sobreviver. Deixe que essa obra de seleção, por um lado, e a morte, por outro, continue por mil gerações, quem fingirá afirmar que não produziria nenhum efeito, quando nos lembrarmos do que, em alguns anos, Bakewell fez com o gado, e Western com ovelhas, por este princípio idêntico de seleção?
Para dar um exemplo imaginário de mudanças em progresso em uma ilha:— deixe a organização de um animal canino que se alimente principalmente de coelhos, mas às vezes em lebres, se torna um pouco plástico; Deixe essas mesmas mudanças fazer com que o número de coelhos diminua muito lentamente, e o número de lebres aumentar; o efeito disso seria que a raposa ou o cão seriam levados a tentar pegar mais lebres: sua organização, no entanto, sendo levemente plástica, aqueles indivíduos com as formas mais leve, os membros mais longos e a melhor visão, permitam que a diferença seja até mesmo tão pequena, seriam ligeiramente favorecidos, e tenderiam a viver mais tempo e a sobreviver durante aquela época do ano em que a comida era mais escassa; eles também criariam mais filhos, que tenderiam a herdar essas pequenas peculiaridades. Os menos rápidos seriam destruídos de forma rígida. Não consigo ver mais razões para duvidar de que essas causas em mil gerações produzam um efeito marcado e adaptem a forma da raposa ou cão à captura de lebres em vez de coelhos, do que os galgos podem ser melhorados por seleção e reprodução cuidadosa . E assim seria com as plantas em circunstâncias semelhantes. Se o número de indivíduos de uma espécie com sementes plumadas pudesse ser aumentado por maiores poderes de disseminação dentro de sua própria área (isto é, se a verificação para o aumento caiu principalmente nas sementes), aquelas sementes que foram provisionadas com cada vez mais plumagem, seriam, a longo prazo, mais disseminadas; portanto, um maior número de sementes assim formadas germinariam, e tenderia a produzir plantas que herdarão essa plumagem ligeiramente melhor adaptada*.
* Não consigo ver mais dificuldade nisso do que no plantador melhorar suas variedades de algodoeiro.—C. D. 1858.
Além desses meios naturais de seleção, pelos quais esses indivíduos são preservados, seja em seu ovo, ou estado larval, ou estado maduro, que se adaptem melhor ao lugar que preenchem a natureza, há uma segunda agência a trabalhar na maioria dos animais unissexuais, tendendo a produzir o mesmo efeito, a saber, a luta dos machos pelas fêmeas. Essas lutas são geralmente decididas pela lei da batalha, mas no caso dos pássaros, aparentemente, pelos encantos de suas canções, pela beleza ou pelo poder do cortejo, como no monticola da Guiana. Os machos mais vigorosos e saudáveis, o que implica perfeita adaptação, geralmente devem ganhar a vitória em seus concursos. Esse tipo de seleção, no entanto, é menos rigoroso do que o outro; não requer a morte dos menos bem sucedidos, mas dá-lhes menos descendentes. A luta cai, além disso, em uma época do ano em que a comida geralmente é abundante, e talvez o efeito produzido principalmente seja a modificação dos caracteres sexuais secundários, que não estão relacionados ao poder de obter comida, nem à defesa de inimigos, mas para lutar ou rivalizar com outros machos. O resultado dessa luta entre os machos pode ser comparado em alguns aspectos com o produzido pelos agricultores que prestam menos atenção à seleção cuidadosa de todos os seus animais jovens e mais ao uso ocasional de um companheiro de escolha.
II. Resumo de uma Carta de C. DARWIN, Esq., Ao Prof. ASA GRAY, Boston, EUA, datado de 5 de setembro de 1857, Down.
1. É maravilhoso o que o princípio de seleção pelo homem, que é a escolha de indivíduos com qualquer qualidade desejada, e cruzando eles, e novamente escolhendo, pode fazer. Mesmo os criadores ficaram surpresos com seus próprios resultados. Eles podem atuar sobre diferenças inapreciáveis para um olho não educado. A seleção foi seguida metodicamente na Europa apenas durante o último meio século; mas foi ocasionalmente, e mesmo em certo grau metodicamente, seguida nos tempos mais antigos. Deve ter havido também uma espécie de seleção inconsciente desde um período remoto, a saber, a preservação dos animais individuais (sem qualquer pensamento em sua prole) mais úteis para cada raça do homem em suas circunstâncias particulares. O "roguing", como aqueles que trabalham em viveiros de plantam chamam a destruição de variedades que se afastam de seu tipo, é uma espécie de seleção. Estou convencido de que a seleção intencional e ocasional tem sido o principal agente na produção de nossas raças domésticas; mas, embora seja verdade, o seu grande poder de modificação foi indisputavelmente demonstrado em tempos posteriores. A seleção atua apenas pelo acúmulo de variações maiores ou menores, causadas por condições externas, ou pelo simples fato de que, na geração, a cria não é absolutamente semelhante à seus pais. O homem, por esse poder de acumulação de variações, adapta os seres vivos às suas necessidades — pode dizer-se que a lã de uma ovelha é boa para tapetes, a de outra para o pano, etc.
2. Agora, suponha que existisse um ser que não julgasse por mera aparência externa, mas que pudesse estudar toda a organização interna, que nunca foi caprichosa, e devesse seguir selecionando um objeto durante milhões de gerações; quem irá dizer o que ele não poderia afetar? Na natureza, temos algumas pequenas variações ocasionalmente em todas as partes; e eu acho que pode-se mostrar que as condições de existência alteradas são a principal causa da produção de uma cria que não se parece exatamente com seus pais; e na natureza a geologia mostra-nos quais mudanças ocorreram e estão ocorrendo. Temos tempo quase ilimitado; ninguém além de um geólogo prático pode apreciar plenamente isso. Pense no período Glacial, durante todo o qual existiram as mesmas espécies, pelo menos de conchas; deve ter havido durante esse período milhões em milhões de gerações.
3. Eu acho que pode-se mostrar que existe um poder infalível no trabalho na Seleção Natural (o título do meu livro), que seleciona exclusivamente para o bem de cada ser orgânico. Os velhos De Candolle, W. Herbert, e Lyell escreveram excelentemente sobre a luta pela vida; mas mesmo eles não escreveram com força suficiente. Reflita que todo ser (mesmo o elefante) se gera a tal ritmo, que em alguns anos, ou no máximo alguns séculos, a superfície da Terra não manteria a progênie de um par. Tenho achado difícil sempre ter em mente que o aumento de cada espécie é verificado durante uma parte de sua vida, ou durante alguma breve geração recorrente. Apenas alguns dos que nascem anualmente podem viver para propagar seu tipo. Que diferença insignificante geralmente deve determinar qual deve sobreviver e qual perece!
4. Agora pegue o caso de um país sofrendo alguma mudança. Isso tenderá a fazer com que alguns de seus habitantes variem ligeiramente — não só isso, eu acredito que a maioria dos seres varia em todos os momentos, o suficiente para a seleção agir sobre eles. Alguns de seus habitantes serão exterminados; e o restante será exposto à ação mútua de um conjunto diferente de habitantes, o que acredito ser muito mais importante para a vida de cada ser do que o mero clima. Considerando os métodos infinitamente variados que os seres vivos seguem para obter comida, lutando com outros organismos, para escapar do perigo em vários momentos da vida, para ter seus ovos ou sementes disseminadas, etc., não posso duvidar que, durante milhões de gerações, indivíduos de uma espécie nascerão ocasionalmente com alguma variação ligeira, lucrativa para alguma parte da economia. Esses indivíduos terão melhores chances de sobrevivência e de propagar sua estrutura nova e ligeiramente diferente; e a modificação pode ser aumentada extensão vantajosa pela ação cumulativa da seleção natural. A variedade assim formada coexistirá ou, mais comumente, irá exterminar sua forma original. Um ser orgânico, como o pica pau ou um erva-de-passarinho, pode, assim, ser adaptado a uma série de contingências —a seleção natural acumulando as pequenas variações em todas as partes da sua estrutura, que de alguma forma são úteis para alguma parte de sua vida.
5. Dificuldades multiformes ocorrerão a todos, em relação a essa teoria. Muitas, penso eu, podem ser respondidas satisfatoriamente. Natura non facit saltum [a Natureza não dá saltos] responde algumas das mais óbvias. A lentidão da mudança, e [o fato de que] apenas alguns indivíduos que se submetem a mudanças em algum momento, respondem a outras. A extrema imperfeição de nossos registros geológicos responde a outras.
6. Outro princípio, que pode ser chamado de princípio da divergência, lida, acredito, com uma parte importante na origem das espécies. O mesmo local suportará mais vida se ocupado por formas muito diversas. Vemos isso nas muitas formas genéricas em um pátio quadrado de relva e nas plantas ou insetos em qualquer ilhota pouco uniforme, pertencendo quase invariavelmente a tantos gêneros e famílias como espécies. Podemos entender o significado desse fato entre os animais superiores, cujos hábitos entendemos. Sabemos que foi demonstrado experimentalmente que um lote de terra produzirá uma carga maior se for semeado com várias espécies e gêneros de gramíneas, do que se semeados com apenas duas ou três espécies. Agora, todo ser orgânico, ao se propagar tão rapidamente, pode ser dito estar se esforçando para aumentar em números. Assim, será com a prole de qualquer espécie depois de ter se diversificado em variedades, ou subespécies, ou espécies verdadeiras. E, a partir dos fatos anteriores, segue-se que os descendentes variáveis de cada espécie tentarão (apenas poucos terão sucesso) se aproveitar de tantos e tão diversos lugares na economia da natureza quanto possível. Cada nova variedade ou espécie, quando formada, geralmente tomará o lugar, e assim exterminará seu progenitor menos adaptado. Esta , acredito eu, é a origem da classificação e afinidades dos seres orgânicos em todos os tempos; pois os seres orgânicos sempre parecem se ramificar e sub-ramificar como os membros de uma árvore a partir de um tronco comum, os galhos florescentes e divergentes destruindo os menos vigorosos — os ramos mortos e perdidos rudemente representando os gêneros e as famílias extintas.
Este esboço é muito imperfeito; mas em um espaço tão curto não posso melhorar. Sua imaginação deve preencher muitas vastas lacunas.
CHARLES LYELL.
JOS. D. HOOKER.
JOS. D. HOOKER.
I. Extrato de um trabalho não publicado sobre Espécies, de C. DARWIN, Esq., Que consiste em uma parte de um capítulo intitulado "Sobre a Variação dos Seres orgânicos no Estado de Natureza, Sobre os Meios de Seleção Natura, sobre a Comparação de Raças Domésticas e Espécies Verdadeiras ".
De Candolle, em uma passagem eloquente, declarou que toda a natureza está em guerra, um organismo com outro, ou com natureza externa. Vendo o rosto satisfeito da natureza, isso pode, em primeiro lugar, ser duvidoso; mas a reflexão irá inevitavelmente provar que é verdade. A guerra, no entanto, não é constante, mas recorrente em um pequeno grau em períodos curtos, e mais severamente em ocasionais períodos mais distantes; e, portanto, seus efeitos são facilmente negligenciados. É a doutrina de Malthus aplicada na maioria dos casos com força dez vezes maior. Como em todos os climas há estações, para cada um de seus habitantes, de maior e menor abundância, também todos anualmente se cruzam; e a restrição moral que, em certa medida, verifica o aumento da humanidade é completamente perdida. Mesmo a procriação lenta da humanidade duplicou-a em vinte e cinco anos; e se pudesse aumentar sua comida com maior facilidade, dobraria em menos tempo. Mas, para os animais sem meios artificiais, a quantidade de alimento para cada espécie deve, em média, ser constante, enquanto o aumento de todos os organismos tende a ser geométrico e em uma grande maioria dos casos com uma proporção enorme. Suponhamos que, em certo lugar, há oito pares de pássaros, e que apenas quatro pares anualmente (incluindo escotilhas duplas) criam apenas quatro jovens, e que estes continuam criando seus jovens na mesma proporção, e no final de sete anos (uma curta vida, excluindo mortes violentas, para qualquer pássaro) haverá 2048 pássaros, em vez dos dezesseis originais. Como esse aumento é bastante impossível, devemos concluir que os pássaros não criam quase a metade dos jovens, ou que a vida média de um pássaro é, por acidente, não próxima de sete anos. Ambos os cheques provavelmente concordam. O mesmo tipo de cálculo aplicado a todas as plantas e animais proporciona resultados mais ou menos marcantes, mas em poucos casos mais marcantes do que no homem.
Muitas ilustrações práticas desta rápida tendência a aumentar estão registradas, entre as quais, durante estações peculiares, são os números extraordinários de certos animais; por exemplo, durante os anos de 1826 a 1828, em La Plata, quando da seca alguns milhares de gado pereceram, todo o país realmente se encheu de ratos. Agora, acho que não se pode duvidar que, durante a época de reprodução, todos os ratos (com exceção de alguns machos ou fêmeas em excesso) ordinariamente acasalaram, e, portanto, esse aumento surpreendente durante três anos deve ser atribuído a um número maior do que o habitual sobrevivendo o primeiro ano e depois a reprodução, e assim por diante até o terceiro ano, quando seus números foram reduzidos aos limites habituais no retorno do tempo úmido. Onde o homem introduziu plantas e animais em um país novo e favorável, há muitas relatos de quão surpreendentemente em poucos anos o país inteiro se tornou cheio deles. Esse aumento necessariamente irá parar assim que o país estiver totalmente abastecido; e, no entanto, temos todos os motivos para acreditar, a partir do que se sabe de animais selvagens, que todos acasalariam na primavera. Na maioria dos casos, é muito difícil imaginar onde os cheques caem — embora geralmente, sem dúvida, nas sementes, nos ovos e nos jovens; mas quando lembramos o quão impossível, mesmo na humanidade (muito mais conhecido do que qualquer outro animal), é inferir de observações ocasionais repetidas qual é a duração média da vida ou descobrir a porcentagem diferente de óbitos para nascimentos em países diferentes , não devemos sentir nenhuma surpresa ao não poder descobrir onde cairá a verificação em qualquer animal ou planta. Deve sempre lembrar-se que, na maioria dos casos, os cheques são recorrentes anualmente em um grau pequeno, regular e em um grau extremo durante anos inusitadamente frios, quentes, secos ou úmidos, de acordo com a constituição do ser em questão. Alivie qualquer verificação no menor grau, e os poderes geométricos de aumento em cada organismo aumentarão quase instantaneamente o número médio das espécies favorecidas. A natureza pode ser comparada a uma superfície na qual repousam dez mil cunhas afiadas tocando umas as outras e encaminhadas para dentro por golpes incessantes. Para compreender estas visões completamente é necessária muita reflexão. Malthus, sobre o homem, deve ser estudado; e todos os casos como os dos ratos em La Plata, do gado e dos cavalos, quando aconteceram pela primeira vez na América do Sul, dos pássaros pelo nosso cálculo, & c., devem ser bem considerados. Reflita sobre o enorme poder de multiplicação inerente e anualmente em ação em todos os animais; reflita sobre as inúmeras sementes espalhadas por uma centena de invenções engenhosas, ano após ano, em toda a face da terra; e ainda temos todos os motivos para supor que a porcentagem média de cada um dos habitantes de um país geralmente permanece constante. Finalmente, deixe-se ter em mente que esse número médio de indivíduos (as condições externas permanecendo iguais) em cada país é mantido por lutas recorrentes contra outras espécies ou contra a natureza externa (como nas fronteiras das regiões árticas, onde a o frio testa a vida), e que, normalmente, cada indivíduo de cada espécie ocupa seu lugar, seja por sua própria luta e capacidade de adquirir nutrição em algum período de sua vida, do ovo para cima; ou pela luta de seus pais (em organismos de curta duração, quando a verificação principal ocorre em intervalos mais longos) com outros indivíduos da mesma espécie ou de diferentes espécies.
Mas deixe as condições externas de um país mudarem. Se em um pequeno grau, as proporções relativas dos habitantes, na maioria dos casos, simplesmente serão ligeiramente alteradas; mas deixe o número de habitantes ser pequeno, como em uma ilha, e o acesso gratuito a ele de outros países seja circunscrito, e deixe a mudança de condições continuar a progredir (formando novas estações), em tal caso os habitantes originais devem deixar de ser tão perfeitamente adaptado às condições alteradas como eram originalmente. Foi demonstrado em uma parte anterior deste trabalho, que tais mudanças de condições externas, atuando no sistema reprodutivo, provavelmente causariam a organização dos seres mais afetados para se tornar, como sob domesticação, plásticos. Agora, pode-se duvidar, a partir da luta que cada indivíduo tem para obter subsistência, que qualquer pequena variação na estrutura, hábitos ou instintos, adaptando esse indivíduo melhor às novas condições, faria conta de seu vigor e saúde? Na luta, teria melhores chances de sobreviver; e aqueles de sua prole que herdaram a variação, mesmo que seja ela tão leve, também teriam uma chance melhor. Anualmente, mais são produzidos do que pode sobreviver; o mais pequeno grão na balança, a longo prazo, deve dizem sobre quais a morte cairá, e quais irão sobreviver. Deixe que essa obra de seleção, por um lado, e a morte, por outro, continue por mil gerações, quem fingirá afirmar que não produziria nenhum efeito, quando nos lembrarmos do que, em alguns anos, Bakewell fez com o gado, e Western com ovelhas, por este princípio idêntico de seleção?
Para dar um exemplo imaginário de mudanças em progresso em uma ilha:— deixe a organização de um animal canino que se alimente principalmente de coelhos, mas às vezes em lebres, se torna um pouco plástico; Deixe essas mesmas mudanças fazer com que o número de coelhos diminua muito lentamente, e o número de lebres aumentar; o efeito disso seria que a raposa ou o cão seriam levados a tentar pegar mais lebres: sua organização, no entanto, sendo levemente plástica, aqueles indivíduos com as formas mais leve, os membros mais longos e a melhor visão, permitam que a diferença seja até mesmo tão pequena, seriam ligeiramente favorecidos, e tenderiam a viver mais tempo e a sobreviver durante aquela época do ano em que a comida era mais escassa; eles também criariam mais filhos, que tenderiam a herdar essas pequenas peculiaridades. Os menos rápidos seriam destruídos de forma rígida. Não consigo ver mais razões para duvidar de que essas causas em mil gerações produzam um efeito marcado e adaptem a forma da raposa ou cão à captura de lebres em vez de coelhos, do que os galgos podem ser melhorados por seleção e reprodução cuidadosa . E assim seria com as plantas em circunstâncias semelhantes. Se o número de indivíduos de uma espécie com sementes plumadas pudesse ser aumentado por maiores poderes de disseminação dentro de sua própria área (isto é, se a verificação para o aumento caiu principalmente nas sementes), aquelas sementes que foram provisionadas com cada vez mais plumagem, seriam, a longo prazo, mais disseminadas; portanto, um maior número de sementes assim formadas germinariam, e tenderia a produzir plantas que herdarão essa plumagem ligeiramente melhor adaptada*.
* Não consigo ver mais dificuldade nisso do que no plantador melhorar suas variedades de algodoeiro.—C. D. 1858.
Além desses meios naturais de seleção, pelos quais esses indivíduos são preservados, seja em seu ovo, ou estado larval, ou estado maduro, que se adaptem melhor ao lugar que preenchem a natureza, há uma segunda agência a trabalhar na maioria dos animais unissexuais, tendendo a produzir o mesmo efeito, a saber, a luta dos machos pelas fêmeas. Essas lutas são geralmente decididas pela lei da batalha, mas no caso dos pássaros, aparentemente, pelos encantos de suas canções, pela beleza ou pelo poder do cortejo, como no monticola da Guiana. Os machos mais vigorosos e saudáveis, o que implica perfeita adaptação, geralmente devem ganhar a vitória em seus concursos. Esse tipo de seleção, no entanto, é menos rigoroso do que o outro; não requer a morte dos menos bem sucedidos, mas dá-lhes menos descendentes. A luta cai, além disso, em uma época do ano em que a comida geralmente é abundante, e talvez o efeito produzido principalmente seja a modificação dos caracteres sexuais secundários, que não estão relacionados ao poder de obter comida, nem à defesa de inimigos, mas para lutar ou rivalizar com outros machos. O resultado dessa luta entre os machos pode ser comparado em alguns aspectos com o produzido pelos agricultores que prestam menos atenção à seleção cuidadosa de todos os seus animais jovens e mais ao uso ocasional de um companheiro de escolha.
II. Resumo de uma Carta de C. DARWIN, Esq., Ao Prof. ASA GRAY, Boston, EUA, datado de 5 de setembro de 1857, Down.
1. É maravilhoso o que o princípio de seleção pelo homem, que é a escolha de indivíduos com qualquer qualidade desejada, e cruzando eles, e novamente escolhendo, pode fazer. Mesmo os criadores ficaram surpresos com seus próprios resultados. Eles podem atuar sobre diferenças inapreciáveis para um olho não educado. A seleção foi seguida metodicamente na Europa apenas durante o último meio século; mas foi ocasionalmente, e mesmo em certo grau metodicamente, seguida nos tempos mais antigos. Deve ter havido também uma espécie de seleção inconsciente desde um período remoto, a saber, a preservação dos animais individuais (sem qualquer pensamento em sua prole) mais úteis para cada raça do homem em suas circunstâncias particulares. O "roguing", como aqueles que trabalham em viveiros de plantam chamam a destruição de variedades que se afastam de seu tipo, é uma espécie de seleção. Estou convencido de que a seleção intencional e ocasional tem sido o principal agente na produção de nossas raças domésticas; mas, embora seja verdade, o seu grande poder de modificação foi indisputavelmente demonstrado em tempos posteriores. A seleção atua apenas pelo acúmulo de variações maiores ou menores, causadas por condições externas, ou pelo simples fato de que, na geração, a cria não é absolutamente semelhante à seus pais. O homem, por esse poder de acumulação de variações, adapta os seres vivos às suas necessidades — pode dizer-se que a lã de uma ovelha é boa para tapetes, a de outra para o pano, etc.
2. Agora, suponha que existisse um ser que não julgasse por mera aparência externa, mas que pudesse estudar toda a organização interna, que nunca foi caprichosa, e devesse seguir selecionando um objeto durante milhões de gerações; quem irá dizer o que ele não poderia afetar? Na natureza, temos algumas pequenas variações ocasionalmente em todas as partes; e eu acho que pode-se mostrar que as condições de existência alteradas são a principal causa da produção de uma cria que não se parece exatamente com seus pais; e na natureza a geologia mostra-nos quais mudanças ocorreram e estão ocorrendo. Temos tempo quase ilimitado; ninguém além de um geólogo prático pode apreciar plenamente isso. Pense no período Glacial, durante todo o qual existiram as mesmas espécies, pelo menos de conchas; deve ter havido durante esse período milhões em milhões de gerações.
3. Eu acho que pode-se mostrar que existe um poder infalível no trabalho na Seleção Natural (o título do meu livro), que seleciona exclusivamente para o bem de cada ser orgânico. Os velhos De Candolle, W. Herbert, e Lyell escreveram excelentemente sobre a luta pela vida; mas mesmo eles não escreveram com força suficiente. Reflita que todo ser (mesmo o elefante) se gera a tal ritmo, que em alguns anos, ou no máximo alguns séculos, a superfície da Terra não manteria a progênie de um par. Tenho achado difícil sempre ter em mente que o aumento de cada espécie é verificado durante uma parte de sua vida, ou durante alguma breve geração recorrente. Apenas alguns dos que nascem anualmente podem viver para propagar seu tipo. Que diferença insignificante geralmente deve determinar qual deve sobreviver e qual perece!
4. Agora pegue o caso de um país sofrendo alguma mudança. Isso tenderá a fazer com que alguns de seus habitantes variem ligeiramente — não só isso, eu acredito que a maioria dos seres varia em todos os momentos, o suficiente para a seleção agir sobre eles. Alguns de seus habitantes serão exterminados; e o restante será exposto à ação mútua de um conjunto diferente de habitantes, o que acredito ser muito mais importante para a vida de cada ser do que o mero clima. Considerando os métodos infinitamente variados que os seres vivos seguem para obter comida, lutando com outros organismos, para escapar do perigo em vários momentos da vida, para ter seus ovos ou sementes disseminadas, etc., não posso duvidar que, durante milhões de gerações, indivíduos de uma espécie nascerão ocasionalmente com alguma variação ligeira, lucrativa para alguma parte da economia. Esses indivíduos terão melhores chances de sobrevivência e de propagar sua estrutura nova e ligeiramente diferente; e a modificação pode ser aumentada extensão vantajosa pela ação cumulativa da seleção natural. A variedade assim formada coexistirá ou, mais comumente, irá exterminar sua forma original. Um ser orgânico, como o pica pau ou um erva-de-passarinho, pode, assim, ser adaptado a uma série de contingências —a seleção natural acumulando as pequenas variações em todas as partes da sua estrutura, que de alguma forma são úteis para alguma parte de sua vida.
5. Dificuldades multiformes ocorrerão a todos, em relação a essa teoria. Muitas, penso eu, podem ser respondidas satisfatoriamente. Natura non facit saltum [a Natureza não dá saltos] responde algumas das mais óbvias. A lentidão da mudança, e [o fato de que] apenas alguns indivíduos que se submetem a mudanças em algum momento, respondem a outras. A extrema imperfeição de nossos registros geológicos responde a outras.
6. Outro princípio, que pode ser chamado de princípio da divergência, lida, acredito, com uma parte importante na origem das espécies. O mesmo local suportará mais vida se ocupado por formas muito diversas. Vemos isso nas muitas formas genéricas em um pátio quadrado de relva e nas plantas ou insetos em qualquer ilhota pouco uniforme, pertencendo quase invariavelmente a tantos gêneros e famílias como espécies. Podemos entender o significado desse fato entre os animais superiores, cujos hábitos entendemos. Sabemos que foi demonstrado experimentalmente que um lote de terra produzirá uma carga maior se for semeado com várias espécies e gêneros de gramíneas, do que se semeados com apenas duas ou três espécies. Agora, todo ser orgânico, ao se propagar tão rapidamente, pode ser dito estar se esforçando para aumentar em números. Assim, será com a prole de qualquer espécie depois de ter se diversificado em variedades, ou subespécies, ou espécies verdadeiras. E, a partir dos fatos anteriores, segue-se que os descendentes variáveis de cada espécie tentarão (apenas poucos terão sucesso) se aproveitar de tantos e tão diversos lugares na economia da natureza quanto possível. Cada nova variedade ou espécie, quando formada, geralmente tomará o lugar, e assim exterminará seu progenitor menos adaptado. Esta , acredito eu, é a origem da classificação e afinidades dos seres orgânicos em todos os tempos; pois os seres orgânicos sempre parecem se ramificar e sub-ramificar como os membros de uma árvore a partir de um tronco comum, os galhos florescentes e divergentes destruindo os menos vigorosos — os ramos mortos e perdidos rudemente representando os gêneros e as famílias extintas.
Este esboço é muito imperfeito; mas em um espaço tão curto não posso melhorar. Sua imaginação deve preencher muitas vastas lacunas.
C. DARWIN
Clique aqui se preferir ler a versão em inglês, a partir da qual eu fiz a minha tradução.
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